Da verschiedene Baumarten unterschiedliche Ansprüche an die Nährstoff-, Wasser- und Wärmeversorgung haben, sind die Eigenschaften des Waldbodens, neben dem klimatischen Verhältnissen daher entscheidend, ob ein Standort für eine Baumart geeignet ist und welche Massen- und Wertleistung der Bäume zu erwarten sind. Tabelle 1 verdeutlicht die Ansprüche einiger Laubbaumarten:

Die Basensättigung ist neben dem pH-Wert eine zentrale bodenchemische Eigenschaft, da sie nicht nur die Verfügbarkeit von Makronährstoffen wie Calcium und Magnesium beschreibt, sondern auch mit der Verfügbarkeit anderer Mikronährstoffe zusammenhängt. Daher wird zur Beschreibung der Nährstoffausstattung eines Standorts häufig die Basensättigung herangezogen. Der pH-Wert beschreibt hingegen den Säuregrad eines Bodens und beeinflusst die Pflanzenverfügbarkeit von Nährstoffen. Die Löslichkeit und Verfügbarkeit von Nährstoffen kann durch zu hohe (pH > 6.2) und zu geringe (pH < 5) pH-Werte limitiert werden. Daher gilt ein pH-Wert im schwach sauren Bereich zwischen 5 bis 6.2 als optimal. Nährstoffsensible Baumarten wie beispielsweise der Bergahorn oder die Schwarznuss weisen starke Wachstumseinschränkungen auf Böden mit geringen Basensättigungen und niedrigen pH-Werten auf. Nährstofftolerante Baumarten (bspw. Stieleiche) haben damit aber keinerlei Problem. Das Bodenskelett (Grobgestein) ist relevant für die Wasserverfügbarkeit, je höher der Skelettgehalt, desto geringer ist die Wasserspeicherfähigkeit. 

Im Nachfolgenden erhalten Sie eine Anleitung, um wesentliche boden- und standortskundliche Eigenschaften zu erkennen und Rückschlüsse auf die Nährstoffversorgung, Wasserverfügbarkeit und Wärmebedingungen ihres Waldes ziehen zu können.

Österreich liegt zum Großteil im Bereich der gemäßigt feuchten Klimazone mit einer ausgeprägten kalten Jahreszeit. Im Hochgebirge treten extreme Gebirgsklimata auf; im äußersten Osten unseres Landes gibt es ein gemäßigt trockenes Klima. 

Eine große Herausforderung für die Waldbewirtschaftung stellt der Klimawandel dar. Dieser zeigt sich in einer Steigerung der Durchschnittstemperaturen und einer Verschiebung der Niederschlagsverhältnisse. Um dem Klimawandel erfolgreich begegnen zu können, ist es wichtig, standortsangepasste Baumarten in einer geeigneten Baumartenmischung zu verwenden

Wichtig: Großraumklima ist keine unveränderliche Größe („stabiler Standortsfaktor“) mehr!

Höhenstufen stellen in vertikaler Richtung aufeinanderfolgende Klima- und Vegetationsgürtel dar. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Charakterisierung von Wäldern. Die klimatischen Bedingungen, insbesondere Temperatur und Niederschlag, ändern sich mit der Höhe, was wiederum Auswirkungen auf die Vegetation hat. Mit zunehmender Seehöhe nimmt die Lufttemperatur ab (etwa 0,5 °C pro 100 m), sodass diese für wärmebedürftige Baumarten eine wichtige Begrenzung darstellt. Gebirge stellen hingegen natürliche Staulagen dar. Feuchte Luftmassen steigen auf und kühlen ab. Der in der Luft enthaltene Wasserdampf kondensiert zu Wolken, die sich in Gebirgslagen abregnen. Innerhalb der natürlichen Waldgesellschaften lassen sich deutliche seehöhenabhängige Waldvegetationszonen feststellen (Abbildung 12). In Folge des Klimawandels werden sich jedoch Verschiebungen der Waldgesellschaften in höhere Lagen ergeben (Abbildung 13).

Innerhalb der einzelnen Wuchsgebiete können die wichtigsten natürlichen Waldgesellschaften für die jeweiligen Höhenstufen und Standorte angegeben werden. Dies ist unter anderem für die Baumartenwahl von Bedeutung. Kennt man die natürliche Waldgesellschaft, kann man leichter die Eignung von Vermehrungsgut innerhalb der gleichen Gesellschaft oder aus den benachbarten Gesellschaften einschätzen.

Das Großklima wird kleinflächig durch die Lage, aber auch durch die Waldbewirtschaftung beeinflusst. Jeder Waldbestand bildet ein spezifisches Standortsklima aus. Durch die Beschattung ist es im Wald kühler als im Freiland. Es herrscht mehr Luftruhe und durch die Verdunstung eine höhere Luftfeuchtigkeit. Das Bestandesklima ist ausgeglichener als das Freilandklima. Es hängt von der Baumartenmischung, dem Bestandesalter, dem Bestandesaufbau und der Waldpflege ab. 

Durch richtige Waldbewirtschaftung muss versucht werden, das Bestandesklima so zu erhalten, dass optimale Wuchsbedingungen gegeben sind. So gelangen z. B. infolge von Durchforstungen Licht, Wärme und Niederschläge auf den Boden, wodurch die Aktivität der Bodenorganismen steigt. Die ökologischen Auswirkungen von Durchforstungen finden sich bei Leitgeb und Englisch (2014) (zu finden im Kurs-Teil „Durchforstung“).  Durch die Erhaltung eines geschlossenen Bestandesrandes wird Austrocknung des Bodens durch Wind und Sonneneinstrahlung verhindert und Randbäume (vor allem Buchen) geschützt. 

Österreich ist in neun Wuchsgebiete unterteilt, die auf bestimmte klimatische und geografische Bedingungen hinweisen. Die Kenntnis der Standorte und ihrer potenziell natürlichen Waldgesellschaften sowie ihre räumliche Verteilung ist eine Grundvoraussetzung für jede ökologisch orientierte Waldbewirtschaftung. Der Begriff „potenziell natürliche Waldgesellschaft“ bezieht sich auf die Waldökosysteme, die sich ohne menschliche Eingriffe in einem bestimmten geografischen Gebiet entwickeln würden. Man kann diese erst ableiten, wenn alle für einen Standort relevanten Eigenschaften (Wasser, Nährstoff, Wärme) bestimmt wurden. Eine Orientierung an den Wuchsgebieten (Abbildung 15) und ihren Beschreibungen zu Lage, Klima, Geologie, Böden und natürlichen Waldgesellschaften kann jedoch bei der Klassifizierung der Standorte behilflich sein. Die potenziell natürlichen Waldgesellschaften in Österreich sind eng mit diesen Wuchsgebieten verbunden und variieren je nach Höhenlage, Klima und Bodenbeschaffenheit. So kommt zum Beispiel der hochalpine Lärchen-Zirben-Wald in alpinen Regionen vor und ist an die extremen Bedingungen angepasst. Andere Beispiele sind die Fichtenwälder in den subalpinen Gebieten, Buchenwälder in den montanen Regionen und Eichen-Kiefern-Wälder in den pannonischen Gebieten.

Wenn Sie mehr über das Wuchsgebiet, in dem sich Ihr Waldgrundstück befindet, erfahren möchten, dann klicken Sie hier. Für Gis-Software-Anwender gibt es einen Downloadbereich. Eine übersichtliche Beschreibung aller Wuchsgebiete und eine Karte zum Downloaden finden sie hier. 

So gibt es zahlreiche Zeigerpflanzen, die auf eine gute Nährstoffversorgung des Standorts hinweisen, wie z. B. Efeu (Hedera helix), Wald-Erdbeere (Fragaria vesca), Goldnessel (Galeobdolon luteum), Kriech-Günsel (Ajuga reptans), Einbeere (Paris quadrifolia), oder Waldmeister (Galium odoratum). Eine schlechte Nährstoffversorgung bzw. Bodenversauerung kann hingegen z. B. ein hohes Vorkommen von Heidelbeere (Vaccinium myrtillus), Drahtschmiele (Avenella flexuosa), Preiselbeere (Vaccinium vitis-idaea) oder Besenheide (Calluna vulgaris) anzeigen.