Die Borkenkäferschäden nahmen 2023 weiter zu (Quelle: Dokumentation waldschädigender Faktoren): Die Menge stieg um 8 % an und erreichte mit 4,04 Millionen Festmeter (exakt Vorratsfestmeter) den dritthöchsten Wert in Österreich. Die Schwerpunktgebiete bleiben Osttirol und Oberkärnten, in den nördlichen Kalkalpen hat sich die Situation verschärft. Der hohe Anteil an Borkenkäferschäden ist Grund zur Sorge, denn durch die Klimaerhitzung geraten die Bäume einerseits verstärkt unter Trockenstress (vor allem die Fichte), wodurch sie an Widerstandskraft verlieren und andererseits fühlt sich der Borkenkäfer noch wohler. Der Buchdrucker (Ips typographus) beispielsweise, kann in Mitteleuropa in Jahren mit günstigen Bedingungen bis zu drei Generationen pro Jahr haben. Außerdem stellen nicht aufgearbeitete Windwürfe und die Schneebrüche vom Dezember 2023 reichlich geeignetes Brutmaterial zur Verfügung.

Wissenschaftliche Studien belegen, dass Trockenheit der zentrale Faktor für die Besiedelung von Fichten durch den Buchdrucker ist. Daraus resultiert in der Regel eine Massenvermehrung, die je nach Seehöhe, klimatischen Gegebenheiten, Standort und Bestand unterschiedlich ausgeprägt ist (s. Abbildung 2).

Seit Mitte 2024 steht den Waldbewirtschafter:innen ein Borkenkäfer-Dashboard online zur Verfügung, mit dem die Gefährdung für Buchdruckerbefall besser abschätzbar wird und daraus kurz- und längerfristige Maßnahmen abgeleitet werden können. Für die Modellierung von Trockenstress der Fichten sind viele Variablen, wie beispielsweise Angaben zur Bodenart oder zum Skelettgehalt (= Anteile von Bodenpartikeln größer als 2 mm), nötig, die flächendeckend nicht vorhanden sind. So nutzt das Borkenkäfer-Dashboard klimatische Dürre-Indices der vergangenen 30 und 90 Tage, um die Wasserversorgung abzubilden. Völlig neu entwickelt wurden Karten zur grundsätzlichen Anfälligkeit von Standorten und von Beständen für die Massenvermehrung von Buchdruckern. Die Karten basieren unter anderem auf der Zahl möglicher Buchdruckergenerationen pro Jahr und der Geländemorphologie bzw. dem Anteil von Fichten und der Bestandeshöhe. Durch die automatische Anpassung des Layouts an die Bildschirmgröße des Endgerätes kann das Borkenkäfer-Dashboard sowohl am PC als auch direkt im Wald auf Tablets oder Smartphones genutzt werden. Das Borkenkäfer-Dashboard entstand in einer Kooperation zwischen Universität für Bodenkultur und BFW, finanziert durch den Waldfonds.

Hier gehts zum Borkenkäfer-Dashboard.

Es gibt relativ wenige Insektenarten, die als Forstschädlinge großflächige Kalamitäten auslösen und damit aus wirtschaftlicher Sicht sehr gefährlich werden können. 

Zu den Schädlingen zählen vor allem der Achtzähnige Fichtenborkenkäfer oder „Buchdrucker“ (Ips typographus) und der Sechszähnige Fichtenborkenkäfer oder „Kupferstecher“ (Pytiogenes chalcographus). Vor allem der Buchdrucker kann im Falle einer Massenvermehrung tausende Hektar Wald zum Absterben bringen und enormen wirtschaftlichen Schaden verursachen, aber auch die Schutzwirkung von Waldbeständen kann vollkommen aufgehoben werden. 

Massenvermehrungen treten auch bei anderen Insektenarten immer wieder auf, wie etwa bei der sogenannten „Nonne“ (Lymantria monacha), einem Nachtfalter, der in wellenförmigen Großkalamitäten tausende Hektar, zum Teil auch natürlicher Fichtenwälder, zum Absterben gebracht hat. Zu Massenvermehrungen neigen auch der Schwammspinner (Lymantria dispar) auf der Eiche oder der Große und der Kleine Waldgärtner (Tomicus piniperda bzw. Tomicus minor) auf der Rotkiefer, auch Weißföhre genannt. 

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Klimaänderungen zu höheren Temperaturen und längeren Vegetationszeiten führen. Insektenpopulationen werden sich dann nicht mehr „lehrbuchmäßig“ verhalten und auch Arten, die bisher keine Probleme bereiteten, neigen plötzlich zu Massenvermehrungen. Es kann so keineswegs ausgeschlossen werden, dass neue „Problemarten“ dazukommen. 

Der Aufbau einer unkontrollierbaren Massenvermehrung kann in den meisten Fällen nur durch strikte Waldhygiene verhindert werden – d.h. dass die von Borkenkäfern befallenen Bäume umgehend zu entfernen sind. Der/Die Waldbesitzer/-in ist dazu durch das Forstgesetz verpflichtet, nicht zuletzt, damit die Borkenkäfer nicht auch den Wald des Nachbarn schädigen. Sieht man sich die Sache jedoch etwas genauer an, sind Waldhygiene und Totholzanreicherung durchaus nebeneinander möglich. 

Die Auswirkungen von Windwurf können von einzelnen umgestürzten Bäumen bis hin zu großflächigen Schäden reichen. Windwurf tritt häufig bei starken Stürmen auf, wenn Bäume den Windkräften nicht standhalten können. Besonders gefährdet sind Monokulturen und Wälder mit flach wurzelnden Baumarten wie Fichte. 

Die wichtigsten Schritte zur Bekämpfung von Borkenkäfern sind: